很久以前，在数字化革命初起时，RIP（光栅图像处理器）对电子印刷人来说是一个怪异的术语。但现在当我们进入ＺＩ世纪的时候，RIP已经成了商业印刷中重要的一部分。
随着印刷工业的发展和数字技术的进步,RIP也在不断地发展．印刷生产向RIP开发商提出的最大挑战是宽幅印刷的到来，如印刷厂要为贸易展览会印制户外横幅。宽幅印刷对前端提出了按比例缩放和设定特殊颜色的要求。
不论你是刚进人宽幅市场．还是仅仅扩大你已有的宽幅服务，对宽幅ＲＩＰ处理的了解将有助于你寻找理想的RIP宽幅系统。
首先提请您在意的是:“ＲＩＰ”已成了一个过时的术语。在你寻觅合适的宽幅ＲＩＰ过程中，你可能会听到这样一些术语：“服务器”、“控制器”、“驱动器”、“印刷管理系统”，甚至是某个供应商特定前端配置的名称。这是由于今天的ＲＩＰ处理软件所做的Ｌ作已不仅仅是将文件变成供输出用的光栅图像．而要比这多得多。
实际生产ＲＩＰ软件的公司是屈指可数的，像Ｈａｒｌｅｑｕｉｎ这样的公司都是将研制出的基本软件卖给ＯＥＭ厂，这些ＯＥＭ厂再给它加上各种各样特性，并将这种技术体现在不同的硬件配置中。
例如，harlequin公司宽幅RIP的ＯＥＭ厂有：Barco,CommoseSysteffis，Sllvgrlogic,T/R Systems,V5sual Edge 和Vutek等。所有这些ＯＥＭ厂都在不同牌号下出售其经过改进的Ｓｃｒｉｎｔｗｏｒｋｓ ＲＩＰ。
印刷厂可以直接向这些厂购买打印驱动系统，也可以向某个输出设备制造厂购买．后者把服务器包括在内作为整个生产设备一揽子买卖。两种供选方案各有优点。
过去出售大幅面RIP的公司有３０多家、然而，到１９９８年，许多公司合并，较小的公司便消失了。
当然，购买宽幅RIP时最重要的是要比较，因为该市场充满着“西大荒”气氛，很可能有许多性能是属于夸张的、很少有哪个ＲＩＰ的性能能完全达到所宣称的那样。
一台性能良好的大幅面服务器最起码应能把一个小幅面的文件自动地放大到一个大幅面的招贴画 广告牌或者甚至包绕公共汽车的宣传画。新型ＲＩＰ应使用一种适合大幅面输出的加网方法，如随机加网或误差扩散加网（ｅｒｒｏｒ ｄｉｆｆｕｓｉｏｎ ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ）或者两种加网方法的结合、这种RIP应能自动地将一大幅画解析成一块块砖形图案，并使它们相互间能完美匹配。 打印介质是大幅面打印机独有的、需要认真考虑的问题．避免浪费是个关键的问题。印刷业主通常在长度和宽度两个方面受到一定损失，而一台好的服务器应帮助用户避免这两方面的问题。
例如，Ｔ／Ｒ ＳｙｓｔＣｆｆｉＳ公司的ＭＩＣＦＯＰＩ６ＳＳ能迅速地确定卷筒上的介质还剩下多长一段。如果不够长了 就使作业自动停止。
虽然颜色也是在购买任何新设备时需考虑的重要因素之一．但宽幅ＲＩＰ本身还带有一些特殊的问题、如一台好的宽幅服务器应提供精确的、易于使用的色彩控制。如果你在制作高质量要求的广告时，用一台大幅面的设备进行打样或者把你的大幅面的文件传到一台较小的联网的打印机上打样．你就需最高级的色彩控制。例如：Splash PCI 300能驱动Xerox Xpress系列打印机，其特点是有一个专有的Ｃｏｌｏｒ Ｃａ色彩校正应用程序。
再说，宽幅打印介质非常贵，因色彩有问题而返工是一种不必要的开支．大幅面必须有始终如一的精确的色彩。由于大幅面打印机打印起来通常比小幅面彩色打印机和彩色复印机／印刷机慢得多．因而用户需要一种精确的易于使用的解决办法，使他们第一次就能获得理想的结果。
此外，宽幅面输出往往是将整幅图分成几块。拼接的块与块之间的颜色必须一致，如包绕公共汽车的广告画、这些画面可能在不同的打印机上输出,所以至关重要的是．该ＲＩＰ要能为每个打印机提供精确的色彩控制,并满足每台输山设备的独有特性。
当然,在购买时,还要考虑ＲＩＰ成套系统的速度和功效,以使你能迅速而正确地处理大幅面文件井把它存档、你需要最快的硬件，最快的网络连接和存储文件用的大量的硬盘空间。速度等于金钱．所以你一开始就要配置快速的RIP。
能驱动几台输出设备的能力是又一个要考虑的重要特点。你可能需要同时运行几台宽幅面打印设备，或者附加一简单的小幅面打印机来为你较大的活件打样、特别对小公司来说，只买一个RIP，就能驱动一台打样机和一台激光照排机是很划算的。
