RIP，全称光栅图像处理器。在彩色桌面出版系统中的作用是十分重要的，它关系到输出的质量和速度，甚至整个系统的运行环境，可以说是彩色桌面出版系统的核心。RIP的主要作用是将计算机制作版面中的各种图像、图形和文字解释成打印机或照排机能够记录的点阵信息，然后控制打印机或照排机将图像点阵信息记录在纸上或胶片上。
RIP通常分为硬件RIP和软件RIP两种，也有软硬结合的RIP。硬件RIP实际上是一台专用的计算机，专门用来解释页面的信息。由于页面解释和加网的计算量非常大，因此过去通常采用硬件RIP来提高运算速度。软件RIP是通过软件来进行页面的计算，将解释好的记录信息通过特定的接口卡传送给照徘机，因此软件RIP要安装在一台计算机上。目前计算机的计算速度已经有了明显的提高，RIP的解释算法和加网算法也不断改进，所以软件RIP的解释速度已不再落后于硬件RIP，甚至超过了硬件RIP。加上软件RIP升级容易，可以随着计算机运算速度的提高而提高，因此越来越受到用户的欢迎。
RIP
也是直接体现系统开放性的关键，因此RIP是否符合PostScript标准，关系到是否能对各种应用软件生成的PS文件进行解释，是否能够支持汉字，是否支持各种硬件平台。图像的加网也是在输出过程中由RIP完成的，加网有很多不同的算法，各RIP生产厂家都有自己的加网算法，如连诺.海尔公司的HQS加网、爱克发公司的平衡加网、Adobe公司的精确加网等。但不同的算法会产生不同的效果，加网速度有很大差别，生成的网点玫瑰斑形状也不一样，这主要是由于加网线数和网角以及点形的微小差别造成的。要想加网角度准确，加网线数接近标称数值，往往要花费很大的计算代价，解释速度也就相应降低。因此RIP的加网算法直接影响到图像的质量和输出的速度。
RIP的主要技术指标为：
1．PostScript兼容性。因为PostScript页面描述语言已经成为印刷行业的通用语言，各种桌面系统应用软件都以此为标准，因此兼容性的好坏直接关系到RIP是否能解释各种软件制作的版面，输出中是否会出现错误。
2．解释速度。解释速度是用户最关心的问题之一，因为它直接关系到生产的效率。但输出的整体速度还取决于照排机的记录速度和网络传递速度，所以最好应该综合地考查系统的速度。
3．加网质量。加网是RIP的重要功能，加网质量直接影响印刷品的质量，在制作彩色印刷品时非常重要。有些印刷品在某些颜色的层次上网点显得很粗，视觉效果不好，而在另一些层次上则不明显，这就是RIP加网算法造成的。加网质量与解释速度是一对矛盾，精细的加网算法计算量增加很多，速度降低也很大。
4．汉字的支持。支持汉字对于我国来说是一个起码的必要条件，目前的RIP已经不成问题，但有些老系统的RIP可能还确实存在这种困难。
5．操作界面和功能。各种RIP的功能各不相同，可能有些差别还很大。
6．支持网络打印功能，可以令使用非常方便，更重要的是，可以在不同的硬件平台之间使用，也就是现在常说的跨平台系统。
7．预视功能，可以用来检查解释后的版面情况，避免出现错误和减少浪费，因此现在大部分情况下都要先预视检查，预视功能也就成为了一项必不可少的功能。
8．拼版输出功能，可以更有效地利用胶片，提高工作效率。因为照排机的胶片宽度是固定的，而输出的版面却是千变万化的，往往会遇到用很宽的胶片来输出很小版面的情况，尤其是大幅面照排机更容易遇到这种情况，造成胶片的浪费，而使用具有拼版输出功能的RIP就可以使这种问题迎刃而解。但目前具有拼版输出功能的 RIP还不普遍，只有较新版本的产品才有这种功能。
硬件RIP的工作方式一般比较简单，通常采用网络打印方式，没有预视功能；而软件RIP接收页面数据的方式比较灵活，可以有网络打印方式，也可以直接解释由组版软件形成的PS文件，还可以采用批处理的方式解释PS文件。
所谓网络打印方式是指，将RIP设置成一台网络打印机，在各台工作站上可以按照选择网络打印机的方法来连接，由组版软件打印的数据直接通过网络送RIP进解释，然后送照排机输出。这种方式是最简单方便的输出方式，只要是连接在网络上的工作站，都可以直接进行打印。这种输出方式的缺点是占用工作站的时间较长，可以采用后台打印的方式加快脱机速度。
解释PS文件的方式稍微复杂一些。首先要用组版软件将版面打印成PS文件，通过网络传送给RIP或将PS文件放到批处理文件夹里，最后由RIP打开PS文件解释输出。很多软件RIP都采用这种输出方式，尤其是早期的软件RIP，网络打印功能很弱，只能通过这种方式输出。
批处理输出方式是将欲输出文件全部打印成PS文件，并放在同一个文件夹里，由RIP按顺序自动输出。这种方式比较适合相同处理条件时的作业，但这种方式不能预视输出结果，所以要确认版面制作没有问题。
国内使用的彩色桌面出版系统中，进口的RIP仍然占多数，有很多RIP是与照排机捆绑在一起销售的。如爱克发公司的照排机与爱克发的Viper软件RIP或Star 800硬件RIP配套，连诺.海尔公司(现在属海得堡公司)的照彩排机与该公司的RIP 50，硬件RIP或软硬混合型的DeltaRIP配套等。在各种软件RIP中，HarlequinRIP以其优秀的性能、非常高的解释速度和适应多种照排机等特点，占据了软件RIP的绝对优势，占领了软件RIP的大部分份额。值得一提的是，DeltaRIP以其非常好的性能和独特的设计思路，成为很有代表性的RIP。这种RIP采用了列表技术。由软件对页面进行解释，利用硬件进行加网和输出，提高了输出的速度，而且还可以实现一次解释，多次输出。
相对于照排机等硬件设备来说，我国对RIP的研究和开发与国外的差距要小得多。目前，国内已经开发出了商品化的软件RIP，其中比较有影响的是北大方正的世纪RIP、华光集团在PowerPC平台上开发的软件RIP和北京印刷学院开发的佳盟软件RIP。
现在，随着大幅面图文照排机和CTP(computer-To-Plate)的推出，RIP的功能在不断在加强；如拼大版、大版打样、最后一分钟修改、预视、预检、光栅化、成像等的处理，现已包括在RIP之中。有的RIP还涉及到印后装订，少数RIP还能把涉及到网点、油墨的一些印刷数据传送给印刷机。由于RIP的速度跟不上图像输出机的处理速度，出现了Multi-RIP，用于多个RIP并行上作。现在，RIP用于处理更多的输出任务，RIP变的举足轻重，成为执行各项输出功能的智能服务中心。因此，在建立一个出版系统时，选择合适的RIP是十分关键的。
DTP对RIP的要求越来越高，特别是CTP的出现，更使RIP变的举足轻重，要求RIP有如下功能：
补漏白(Trapping)；RIP与相应的补漏白软件配合一起，可解决彩色印刷中套色不准的问题。
拼大板(Imposition)；根据出版物排版及装订要求把单个页面组拼成书帖大版。
自动分色(Separations)；
最后一分钟修改；有时在制作印版前需对某一个页面修改，为避免重新RIP处理整张大版，要求RIP只对这个页面做修改后的处理。
RIP一次，输出多次；即经RIP处理后的同一数据，可同时供给印前打样与最后成品输出使用，并要求RIP能根据不同输出设备输出不同分辨率。使数字式印前打样与最后成品输出使用同一RIP，保证打样样张与最终成品的一致。
广泛的设备支持能力；支持当地市场的主流输出设备，为用户提供更多的配置系统的灵活性和选择余地，最大限度地利用系统所提供的功能；
RIP与CTP系统整体解决方案无缝连接：支持数字打样系统、支持色彩管理系统、支持自动流程管理系统等；
开发多功能RIP，从低端黑白校样设备、彩色数字打样设备到高精度直接制版设备都能同时驱动，充分发挥RIP性能；同时保证系统内各种输出结果的高度一致性，减少差错机会；
开发新的网点技术，用低分辨率输出高网线，节约输出时间。
支持更加友好的人机界面和远程监控RIP能力；
RIP的发展趋势：
支持最新PostScript版本：当前是PostScript 3； PostScript 3在PostScript Level
2基础上增补了以下内容：陷印（In一RIP Trapping）渐变（Smooth Shading）
多种格式字体支持（Font）增强的设备控制能力（Device Setup）等；符合PostScript
3的RIP将会对陷印、渐变以及高保真色彩提供直接的支持，增强了排版软件描述复杂版面的能力以及RIP输出复杂渐变版面的速度；
支持最新可携带文档格式：PDF｛Portable Document Format｝；
支持最新软硬件平台（如64位硬件平台以及Windows NT5.0等），尽可能发挥操作系统平台的性能，提高RIP输出速度；
提供跨平台支持能力，不仅能够处理MAC、PC平台输出任务，同时可以接受来自UNIX等其它平台的输出请求； 支持PDF为核心的自动输出流程管理系统，开发提高系统可*性、可操作性和生产效率；
支持对打印任务的预警（Pre Flight）功能；
支持在多个RIP和输出设备之间智能化分配作业，提高系统吞吐率；
允许用户查询输出系统（打印任务、RIP和输出设备）状态
支持用户远程对输出系统（打印任务、RIP和输出设备）进行监控
提供报表功能
支持OPI(Open Interface)。
支持系统分级权限管理等，提高可*性；
现在的RIP，按功能的不同可以分为以下几种：
一、把RIP过程分为光栅化和加网两个相互独立的阶段
以Rampage公司的Rampage RIP为代表。RampageRIP的特点是把整个RIP过程分成光栅化和加网两个相互独立的阶段，在输入分辨率后对图像做光栅化处理，随后存盘，最后在加网阶段中再用一专用加网板，按要求的分辨卒高速输出。也就是说，在盘上存有一个经高倍压缩而又未经加网处理的光栅化后的数据。
它有如下功能：
＊由于把光栅化后的数据存在盘上，可实现“RIP一次，输出多次”；
＊允许对已拼好大版中的某个页面做最后一分钟修改；
＊如果系统要接入一新的成像装置时，可从盘上取出原来已光栅化好的文件进行输出，无需对文件重做光栅化处理；
＊如果某一颜色的软片或印版损坏时，可只扫描输出这一单色的胶片或印版，节省了可观的时间；
＊如果需要在最后一分钟改变原来选用的印刷机或印刷用纸，只需把网点扩大的补偿值做相应的改变，无需重新光栅化整个作业；
＊如果照排机或直接制版机有了故障，Rampage RIP还可继续对文件做光栅化处理，把处理好的数据暂时存储在盘中，直到成像装置重新恢复正常。
一些著名的照排机和CTP制造厂商如Creo、Screen、Agfausa、Presstek、Gerber、Optronics、Krauss、 Purup等都在使用或选用Rampage RIP。华康的Dyna RIP与Rampage RIP是出自同一技术源头并具备完善双字节处理能力的增值产品。
二、把RIP过程从整个输出过程中分离出来
AGFA 的TaipanRIP for WINDOWS
NT属于此类，可把RIP好的文档存储到盘上，使用户在扫描输出印版前可预先审阅文档中的文字、图像、补漏白、拼大版是否正确，可缩放观察全景图像，显示分色色彩的合成（包括专色，网点角度状况、油墨遮盖程度等）。已输出的文档还可存于RIP中，以便日后再使用时可直接取出并输出完全一样的印版，无需再经光栅化处理。Taipan RIP可在双CPU工作站上运行，同时可完成2项工作，如在输出一个文档的同时，开始RIP下一个文档。它还有假脱机功能，可在每班完成更多的任务。Taipan RIP支持各种分辨率、加网方式和输出尺寸。通过预检，用户可决定印活是否立即输出，还是暂缓输出或做备份。
三、在RIP过程中加入一开放的中间格式
Linotype 一Hell的Delta
RIP，和Harlequin的ScriptWorks即属此类。整个Delta RIP由Delta软件、Delta Tower、DeltaWorkstation组成。Delta
RIP是一个一体化系统，Delta技术最显著的特点是在解释（interpretation）和光栅化（rasterizing）之间又引入一个被称之为Delta List的中间格式。
Delta List格式是开放的，有以下效果：
1. 可使其他RIP供应厂商也制作一Delta List，把这Delta List连接到输出装置的Delta Tower处理器中即可进行输出。
2. 允许第三方开发者编写一应用程序送入Delta List中完成如补漏向、拼大版和彩色打样等工作。
3. 允许Delta RIP驱动非“Linotype一Hell的输出装置。其他厂商只需开发出能阅读Delta List格式的程序，并为其输出装置写一接口即可。
这样，DeltaRIP系统除了通常具备的打印队列管理、图像管理和OPI服务功能外，还提供如补漏白、打样、拼大版以及脱机生产等功能。采用规定的硬件处理器和指定的输出装置时， Delta List可使输出装置全速不停地运行。Delta技术另一个特点是“RIP一次，输出多次”。Delta RIP可与Linotype一Hell专用的拼大版工作台Signastation、数字化打样FormProof以及服务器和数据库配合，满足数字式工作流程中多种要求。
Harlequin的ScriptWorks也是在解释与输出成像之间设置有Display List
Access（显示表访问）。它可使OEM厂商和第三方为用户编写一些特定的应用程序，并把这些应用程序放到ScriptWorks中去，以加强他们各自的系统。除补漏白、预视等外，Harlequin精细加网（HPS）也包括在ScriptWorkRIP中。HPS可减少或消除龟纹。它还可选择网点角度和频率以获得所希望的结果。ScriptWork的“ExtraGrays（超灰度）”特点可用来与HPS结合，以扩展每一色彩的灰度级。ScriptWorks可对输入、解释和输出做重叠操作，即当对一文档做解释的同时，前一个已被解释好的文档可从某个选定设备上输出，而下一个文档又可被接收。在许多情况下，这意味着输出装置可在页面或印活之间不停顿地全速运转。
ScriptWorks把印活直接送到输出装置之前先经压缩并存在硬盘上。这样，一方面要比存储原来未经压缩的印活节省时间，另一方面，当需要额外成品或机器发生故障时，不必重新再解释（reinterpret）活，因为全部的点阵数据已存储在磁盘上，很容易重新输出。如需重新页面排序，可在过程中中断某个页面的印制以及再重新印制时，均无需对原来页面重新再做解释。
ScriptWorks也已做到与PostScript Level
2完全兼容，并承诺与PostScriptLevel 3相兼容。 ScriptWorks可处理PDF 1.2文档。
ScriptWorks的混合工作流程支持如Postscript、PDF、TIFF／IT一pl等多种输入格式，在混合工作流程环境下可对PDF印活做无接缝（seamless）高效处理。
四、同时接受PostScript和PDF文档
AGFA 的Taipan AX RIP for DEC与TaipanRIP一样，不同之处是它可同时接受PostScript和PDF文档，还可把效率较低的PostScript Level2的一些操作自动转换成质量更高、速度更快的PostScript Level 3操作。Taipan AXRIP可适用于现有的PostScript I作流程而无需更换现有的应用软件。Taipan AX RIP在DEC的500MHzAlpha处理器上运行，可满足DTP用户在速度和可*性上对RIP的需求。
五、Intelligent Agents智能接口进程
Harlequin在推出其RIP管理系统的ScriptWorks 4．0之后又开发出EP2000 RIP，利用Agents（接口进程）去适配工作流程。
由于今天的数字印刷和出版的工作流程越来越复杂，从输入媒体、文件格式、印活提交方式到输出、传递方式等的选择是多种多样的，生产决策也必须考虑到补漏向、拼大版、彩色模式和打样，再加上还要满足客户关于如何传送、价格、质量以及工作流程上的重新安排等各式各样的需求，因此，最后一分钟改变、紧急任务，甚至设备损坏等情况是永远存在的。为了对付这些可变因素，就需要一种先进的智能型软件，EP2000就是为了适应这样的需求而开发的。它能使在数字生产境下工作的系统，根据用户的优先和偏好设定智能地和自动地优化自己，以适应生产环境的变化。Harlequin的OEM厂商也可依此构成一系统，使印刷生产过程各个方面得到优化的灵活控制，以满足用户的需求。
EP2000还可提供驱动多种输出装置的能力；例如可把彩色页面根据需要分别送给不同的输出设备，如彩色打样机、书帖大版打样机，打样样张经认可后，再最后输出到一台或多台照排机或直接制版机上，也可把原有文件转换成HTML发送到网站，EP2000具有解释一次／光栅化多次（Interpretonce／RasterizeMany）功能，即解释一次后的文件用与设备无关的格式存储；以后可以用不同分辨率和色彩校正为不同设备再光栅化多次。EP2000也可有选择性处理的功能，例如只需把需要打样的页面送到打样机中去。 EP2000还有最后一分钟修改功能。
