大约在公元前三十世纪，伊朗高原靠近底格里斯河（Tigris River）东岸与波斯湾（Persian Gulf）北岸的一片大地上，出现了最早的城邦。历史上，这些城邦组成的国家被称为“埃兰”（Elam），它被认为是伊朗最早的文明。埃兰所使用的文字，从象形文字开始发展，五千年前出现了线形文字和楔形文字。在古代波斯帝国时期，埃兰语成为当地的主要语言。八至九世纪，作为阿拉伯帝国一部分的伊朗地区出现了波斯语，这一语言成为了今天伊朗的官方语言。实际上，虽然长期被称为“波斯”（Persia），但它并非伊朗的真名姓，而是古代希腊人对这片土地的称呼。伊朗人在漫长的中古历史里，则自称“埃兰沙赫尔”（ērān.ahr），表达自己作为雅利安人的民族认同。与古老土地、民族和语言的曲折历史展现出的独特气质相仿，伊朗在当代平面设计领域，也有着不凡的一面。可以说，伊朗的平面设计继承和发展了伊朗文化本土与外来交织的多元基因，又呼应了伊朗社会当下宗教与世俗相融的时代氛围。
之所以从伊朗的语言文字说起，是由于伊朗的平面设计最明显的特征之一就是大量使用波斯语书法进行设计创作和表达。语言文字作为一种视觉符号，带有明晰的意涵，承载着信息，便于在人们之间传递。在很多地区的平面设计中，以文字为主要元素进行创作和加工，是一种重要的方式。波斯语的发展演进历史已逾千年，是一种成熟的语言，也有着完备的书写系统。一千四百年前，在受到伊斯兰文化显著影响的倭马亚（Umay yad）王朝，古代伊朗就发展出了库法体（Kufic）书法，这种书体作为装饰用于建筑和书籍等。库法体书法在阿拔斯（Abbasid）王朝得到进一步发展，出现了三种不同的类型，其一是有花叶枝蔓装饰的有饰类型，其二是简洁的无饰类型，其三是横平竖直的几何类型。在几个世纪以后，被称为“波斯体”（Nasta’līq）的悬体书法。这种书写方式更为自由和流畅，在平面空间中呈现出了一种音乐性。它往往自右上方向左下方倾斜，多出现较长的弧线，在笔画转折之处为书法带来了节奏感。波斯语浓厚的装饰意味自始便被带入伊朗波斯语文字中，这为使用波斯语作为主要元素进行创作的伊朗平面设计提供了重要的艺术泉源。
不单是书法艺术，伊朗古代的美术，包括绘画和雕塑艺术也对当代伊朗平面设计独特风格的形成带来了显著影响。实际上，与中国美术、印度美术一道，伊朗美术同被视为古代东方美术的三大潮流之一。作为东西方重要文明交汇之处的伊朗，古代美术受到东西方不同文化的深刻影响。倭玛亚王朝重要建筑中的马赛克装饰艺术，往往有着象征性的主题和唯美的风格，华丽且高雅。其中一些马赛克装饰由于已装饰的手法又不失真实地摹写了自然风景，常常被人们与罗马古城庞贝（Pompeii）的壁画进行比较。在传世最古老的，成书于公元1005年的一本阿拉伯语天文学插图写本中，手抄本书籍中的精美插画不仅描绘了当时伊朗社会的状态，也逐渐展现出伊朗细密画的东方韵味。作于1237年的《麦嘎玛特》（Maqamat）手抄本，其中的插画一方面继承了萨珊（Sassanid）王朝时期的细密画特征，也兼具拜占庭美术中注重抽象表现精神的装饰风格。
伊朗的现代平面设计从相对更世俗化的巴列维王朝时期开始。巴列维王朝时期的伊朗，与西方国家交好，在文化和艺术领域也受到西方的影响。20世纪40年代，德黑兰大学美术学部（Fine Ar tFaculty， Tehran University）开始教授平面设计，并且邀请了包豪斯学校的老师任教。包豪斯的平面设计教育为伊朗的平面设计带来了注重功能性、强调几何性、提倡简洁性的特质。在这样一种发展路径上，伊朗平面设计既根植于东方传统的艺术文化，又得益于西方现代的设计思潮，在几代伊朗设计师的作品中生发出了一种具有多元价值的创作方式，进行了对在东西方交汇处的这个古老文明的当代书写，使东西方的设计观念、风格、元素相互碰撞。
被认为是现代伊朗第一代平面设计师的莫尔特扎·莫玛耶兹（Morteza Momayez）正是在德黑兰大学进行了最初的设计学习与训练。尔后，他又赴欧洲巴黎继续学习平面设计。西方现代设计的语法成为莫玛耶兹平面设计的一项基础。而作为构成其平面设计的另一项基础，他在伊朗能够彰显民族身份与文化的书法与绘画之中寻找语素，以构建现代伊朗平面设计的础石。在莫玛耶兹的平面设计作品中，从包豪斯设计教育中传承而来的经典的平面构成和色彩构成所带来的影响不可谓不显著。此外，他的作品中图形和文字的相互关系，由于波斯语书法的连贯性和流畅性特征，以及可以在手写体风格与几何风格之间切换的特性，使画面的各个要素在视觉效果方面相互适应，成为一个和谐的整体。经历了二战和伊朗革命的莫马耶兹去世于2005年，他为伊朗的平面设计留下的遗产中，除了大量的招贴海报、书籍封面、标志等作品之外，还有服务于本土设计师的伊朗平面设计协会（IranianGraphic Design Society）以及德黑兰国际海报双年展（Tehran International Poster Biennial）。
德黑兰大学还培养出了伊朗著名平面设计师还有格巴特·施瓦（Ghobad Shiva），他同时也是伊朗平面设计协会的成员。作为活跃于伊朗革命前后的一代设计师，他努力使伊朗的平面设计在国际设计观念与伊朗本土风格之间寻找一条适合于伊朗社会的路径。在他的时代，西方所代表的现代性在设计领域似乎是一种权威或正确，但这往往与东方传统文化艺术的思想产生冲突。在两者之间找到一种微妙的平衡，使之和谐共存于同一个画面中，既忠实于民族艺术传统，又接纳现代设计理念，在格巴特·施瓦的时代并非易事。他自己也曾坦言：“我的作品用隐喻、神秘且叛逆的风格，显示出实质性的外在形状。一般来说，这种观点有着与西方截然不同的东方文化艺术特点。”但是，通过对于伊朗古老文明中的各式艺术元素的提取与运用，结合现代视觉语言的改造，使他可以自豪地说：“伊朗的风格和特征已经融入我的作品，我愿意让这种视觉个性与国际潮流进行沟通和对话。”
受益于莫玛耶兹的另一位重要的伊朗平面设计师列扎·阿贝迪尼（Reza Abedini），他长期在莫玛耶兹曾经求学的德黑兰大学任教。阿贝迪尼在伊朗平面设计行业具有重要影响力，培养出了众多设计师。在他的设计观念中，伊朗的文化艺术，尤其是书法与绘画被作为设计创作的重要财富，这也影响了众多伊朗设计师们。在阿贝迪尼的设计作品中，伊朗波斯语书法占据了极为重要的地位。比如，在海报招贴的设计中，他往往将波斯语书法作为最主要的设计元素，将文字作为主体进行创意构思和巧妙设计。波斯语书法的不同书体，包括自由流畅的手写体和具有现代装饰意味的几何字体都被阿贝迪尼根据创作的主题以图形化的方式展现出独特的魅力。对于波斯语文字的字体设计的自如运用，也成为了他在平面设计中的独特个人印记，同时也成为伊朗现代平面设计的一种典型样貌。
把伊朗的波斯语书法作为重要设计元素的，还有长居美国的伊朗平面设计师迈赫迪·塞伊迪（MehdiSaeedi）。出生于伊朗德黑兰的塞伊迪如今虽然长居费城，但依然将伊朗传统艺术中的民族元素作为自己创作的根基。在这位设计师的作品中，能够看到更为鲜明的当代设计风格与手法。而塞伊迪不仅运用了这些属于当代的设计语言，还与自己的伊朗前辈一样，将伊朗别具一格的文字作为自己最重要的元素。与他的前辈相比，他在对波斯语书法作为设计元素进行创作的过程中更进一步，把它作为一种图案化的对象和主要的视觉中心。这样，伊朗的波斯语文字在他的手下既是一种表意的符号，又是一种传递强烈视觉艺术风格的设计要素。
需要被关注的还有伊朗的女性平面设计师，霍玛·德瓦雷（Homa Delvaray）正是一位在国际上被认为不容忽视的伊朗女设计师。她的平面设计，以高纯度的色彩向人们展现了生动的图景，并且以女性视角对伊朗的社会生活进行观照。而与其他众多伊朗平面设计师同行一样，她以伊朗波斯语书法和传统装饰绘画中的纹饰作为自己的设计的主要元素，以一种更为独特的手法，将这些元素几何化、立体化，在平面设计作品中构建一种带有纵深的视觉关系。
在东西方交汇之处的伊朗，自20世纪通过包豪斯的教师将现代设计传入当地之后，经过几代设计师的努力，已经使伊朗的平面设计呈现出一种强烈的民族风格。游走于东西文化之间，吸收西方现代设计的理念，认同传统文化的价值，伊朗的平面设计走出了一条连接了传统与当代的通路。愿这条通路在新一代伊朗设计师的脚下通向更远的未来。
